Urasawa Naoki dan Tezuka Osamu Berebut Penghargaan
Panel juri 2009 Will Eisner Comic Industry Awards telah menetapkan pilihan nominasinya untuk karya-karya terbaik di industri manga. Jepang, sebagai salah satu negara dengan industri manga termaju di dunia menyumbangkan beberapa titel dalam nominasi ajang bergengsi itu.
Titel-titel yang membawa nama harum Jepang itu adalah Cat Eyed Boy karya Umezu Kazuo, Monster-nya Urasawa Naoki, The Quest for the Missing Girl milik Taniguchi Jiro, Solanin karya Inio Asano, Cowa! dari Toriyama Akira, dan manga lawas Dororo dari bapak manga Tezuka Osamu. Tiga di antara lima titel itu adalah manga yang diterbitkan di AS oleh Viz Media. Para mangaka yang memiliki range usia cukup lebar itu bakal berlaga di kategori Continuing Series, Publication for Kids, dan Archival Collection-Comic Books. Seremoninya akan dihelat 24 Juli mendatang di San Diego, bertepatan dengan ajang tahunan Comic Con International.
Urasawa Naoki patut berbangga hati. Sebab, Monster yang diterbitkan dalam Big Comic Original mulai 1994 hingga 2001 meraih dua kali nominasi selama dua tahun berturu-turut. Tahun lalu, Urasawa terpaksa mengaku kalah kepada Brian K. Vaughan, Pia Guerra, dan Jose Marzan Jr yang mengusung Y: The Last Man. Kali ini, Urasawa masih harus bersaing dengan empat titel lain, termasuk Stan Sakai yang masuk nominasi lewat Usagi Yojimbo.
Toriyama Akira berkompetisi di kategori Best Publication for Kids dengan mengandalkan Cowa!. Mangaka yang namanya melejit berkat Dragon Ball itu harus berjuang menarik hati juri. Sebab, nama Kabuishi Kazu tercatat dalam daftar nominasi dengan karyanya, Amulet, Book 1: The Stonekeeper by Kazu Kabuishi. Sementara itu, Tatsumi Yoshihiro berusaha mengejar penghargaan kategori Best Archival Collection/Project Comic Books dengan Good-Bye.
Will Eisner Comic Industry Award yang biasa disebut Eisner Award adalah penghargaan yang diberikan kepada para pekerja kreatif di dunia manga Amerika. Eisner Award diciptakan untuk mengisi kekosongan setelah Kirby Awards dihentikan pada 1987.
Nama yang dicomot sebagai ajang bergengsi itu diambil dari nama penulis pioner dan seniman kawakan Will Eisner. Beliau merupakan partisipan reguler dalam seremoni penghargaan yang diadakan sejak 1988 itu. Hingga akhir hayatnya pada 2005, Eisner selalu memberikan kontribusi di dunia manga.
Setiap kategori dinominasikan oleh panel yang beranggotakan lima orang. Nominasi itu dilemparkan kepada para profesional di industri manga dan akhirnya dipresentasikan di konvensi Comic Con Internasional yang biasanya dihelat di akhir musim panas di San Diego.
